書名：The Three Taps
書系：千魚 懸疑犯罪
作者：羅納德．諾克斯 Ronald A.Knox
成書年代：1927年
心得：
《三個閥門》是諾克斯的長篇第二作，從本作開始，作者讓筆下的偵探邁爾斯．布萊登出場。他是保險調查員，專門幫公司去調查可疑的保險詐欺案，因為「現實中也總有些小本經營的商人發現，比起出清庫存，焚燒店鋪更加有利可圖」，君不見百年前的人性跟現在一樣，全然相同。
當然，書中對他的描述並非神探等級，畢竟「五件案子理有四件他都查不出個所以然，而倫敦白教堂區的騙子們則感謝列祖列宗庇佑他的無能」，也趁機偷酸了一下傳統的「獵犬型偵探+駑鈍助手」的組合，「他既不帶放大鏡，也不帶鑷子，甚至連左輪手槍都沒有；他不注射任何東西」，「也沒有那種笨拙又多事的助手」，而且他也不是那種見到受益人就懷疑對方是要詐欺的偵探，他只是想要搞清楚事情原委，反正要賠的話，公司也賠得起。
雖然偷酸了一下華生，但是作者馬上就幫他設立了一位助手，是他的妻子，連孩子都生了，只是本集裡兒子沒有出場。講了半天，還不是要搭檔？不然偵探滔滔不絕的內心戲要對誰說？甚至故事裡偵探卡關時，她會問他：「要不要我來點華生工作？」「所謂『華生工作』，是指安琪拉在精心裝傻的外衣下，往丈夫腦子裡丟新點子。」偵探擁妻如此夫復何求？
因為是保險調查員的案件，所以本作勢必有人不確定是怎麼死亡的，所有保險公司都一樣，不保道德風險，所以自殺恕不理賠。這回是富商莫特拉姆在旅店中被人發現煤氣中毒身亡，於是主角偵探邁爾斯．布萊登前去調查。除了偵探與妻子的組合，這部作品裡居然還有一位官方偵探，他是萊蘭督察，很方便的是萊蘭剛好是布萊登的軍中同袍，所以他們就一搭一唱，彼此提供線索與觀察，然後對賭案件真相。
書名的《三個閥門》就是本作精華，The Three Taps的tap用在水管就是水龍頭，用在煤氣管則是煤氣閥，所以書名譯作《三個閥門》。旅店房間內有三個閥門，一個是總閥，總閥管路出來以後延伸變兩個，分別是往上的壁燈與往下的立燈，這兩個燈又分別有開關，所以是三個閥門。死者死的時候，總閥是關著的，壁燈閥是關著的，立燈閥則是開著的。若總閥一關，另兩個閥門則不管是開是關都不會供氣。問題來了，如果是自殺，那誰會自殺到一半起來關煤氣？倘若是他殺，幹嘛動完手腳以後還把煤氣關上？更何況，這間房間的窗戶還是開著的！究竟是自殺？是謀殺？還是意外？這就是本案最精妙的地方。
本書是有簡單插圖的，但老實說，這個閥門的圖還真讓我困惑，困惑之處在於，以現在的觀念來說，只要是與管子平行，那就是開的；與管子垂直，則是關的。但本作設定卻不是這樣。千魚版有兩張圖，我猜第二張是額外新作的。我找了英文版有一張，其實中英兩版的圖一模一樣，只有新舊之別，而且這個圖可以說不涉謎底，某兩版的原文書就是用這張圖當封面，只露出一隻手，你猜猜我是誰啊！
諾克斯的幽默在本作也處處可見，如「等你們明早嘗過他們家的咖啡，就會明白自殺的誘惑」（是有多難喝）、「每個男人心裡都覺得自己會是個好偵探」（不想當偵探就不會看你的小說啦）、「小說家必須塞住偵探的嘴，不然他怎麼把秘密留到最後一章？」（算不算打破第四面牆？）、「如果她不是快要結婚了，我真想把她挖去伯靈頓，雖然考慮到你那眾所周知的容易動心，我還是算了」（偵探還是不會動情的好，要不然身邊只會有男矮肥醜蠢）。身為福學創始人，致敬福爾摩斯也是必要的，「我可憐的老雷斯垂德探長」、「我親愛的哈德森太太，這是一個需要三斗煙才能解決的難題」。
身為英國作家，對於美國槍枝氾濫居然這麼早以前就有意見了，「在美國，不滿的員工有時會用霰彈槍報復。但在英國，我們沒有那種以殺人為業的階層。據說，就連竊賊都遵守空手行竊的原則，以免一時衝動開了槍」。然後也可見他幹嘛十誡裡不能有中國人了，畢竟取材太困難，他似乎以為國字是孔子發明的，「據說有人發明了一台中文打字機；由於中文裡每個字都有自己的符號--這都得怪孔子沒想到用字母--所以那台打字機據說像一座巨大的管風琴，打字員得來回奔跑，一會兒拉下某個閘門，一會兒採下某個踏板，忙得團團轉」。
與前作《陸橋謀殺案》相同，本案也是「一案數破」的類型，完全體現作者對於線索布置的高超技巧，而且這個「數破」的方式也有不同。前作數破在於：兇手是A、兇手是B、兇手是C，本作則在於：他是自殺、他是謀殺、他是意外（順序不代表真相）。再說一次，明知是1927年的作品，仍是讀出新意，真是太有意思了。
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