呂仁茶社話推理

書名：The End of Eternity
書系：鸚鵡螺 SFMaster 003
作者：艾西莫夫 Isaac Asimov
成書年代：1955年

心得：

　　艾西莫夫發表於1955年的作品，開始閱讀時花了一點時間進入狀況，後來就越來越順暢，欲罷不能，閱畢意猶未竟。

　　故事發生在......發生在......欸，發生在19世紀到111,394世紀，請注意，是「世紀」，不是「年」。24世紀時發現了時間力場、27世紀發現了永恆域，還發明了時光旅行。

　　簡單地說，在時光旅行被發明以後，有一群菁英成了永恆族，住在永恆域裡，他們負責規劃「人類不走偏」，以最大多數人福祉為前提，為了避免發生重大災禍，而進行一大堆社會控制。

　　以下抄書籍背面文案：「永恆人」主要分成三種專家：觀察員、計算師、執行人。觀察員負責收集真實時空狀態的資料。計算師負責研擬改變真實時空狀態的計劃，並分析這些改變對未來的社會和人類的影響。執行人負責執行這些計劃。

　　本書主角是來自95世紀的哈蘭，他從15歲被篩選出來以後，進入永恆域，先成為學員、再成為觀察員、最後成為執行人。執行人聽起來沒什麼，不過就是執行計算師的計算結果而已嘛！但其實就像是法官判死刑、劊子手行刑的那個角色。

　　欸，等等。執行人執行的事情都是為了人類最大福祉，怎麼會用死刑和劊子手來打比方呢？

　　這是真的。為了增進人類福祉，所以執行人的行動必須是「最低限度必要改變」然後達到「可預期最大效應」。瞎掰舉個例來說，當知道希特勒會有暴行之後，就回到過去，讓希特勒他老爸錯過一班公車、接著他某一科被當掉、然後無法上某間學校，進而無法認識同校的希特勒老母，這樣希特勒就不會出生，後面的戰禍與屠殺就不會出現。看起來很美好不是嗎？

　　但是這些在真實世界造成的影響，可能不僅只是希特勒沒出生而已，可能還包括了某些本來會發生的事件往後延，如美國的科技研發，因為沒有強敵而延緩；某些在真實時空會出生的小孩現在不見了等等等。牽一髮而動全身，所以本來在的人，會因為時空變動而消失，其實就跟殺人沒兩樣。

　　就算有些人會消失，但為了人類最大福祉，似乎還是說得通的吧？這就像倫理學裡的有軌電車難題（Trolley problem），一輛列車在鐵軌上行駛，軌道上有五個人被綁起來。列車將要碾壓過他們，若拉起操縱桿，則會開往備用軌道，而備用軌道上只有一個人被綁著。那究竟是死五個人、還是死一個人？

　　除了人會消失之外，還有科技會消失，當永恆域的永恆人發現某些發明創造會引發嚴重的後果，他們就會及時阻止那些東西出現，一樣是讓某個人趕不上車、錯過了研討會、讓原本刺激他的靈光一閃再也不閃了。說到底，永恆域就是「維穩」的信奉者。

　　有些技術在發展到極致會導致滅亡。以現在的地球為例，核能是個好例子，核能帶來許多方便，但核能也帶來汙染、甚至是核戰全面爆發導致人類滅絕、地球衰亡。如果你預見這樣的結果，你認不認同永恆域派執行人回到過去，三槍打死那三位第一個成功做出核分裂實驗裝置的德國科學家？

　　因為「維穩」，於是在漫長的十幾萬個世紀裡，人類幾乎沒有改變，人類沒有進步。這樣的永恆，是人類真正想要的嗎？在「維穩」的大旗下，連「星際旅行」這件事都被移除了，這是人類要的嗎？

　　主角哈蘭在執行任務時愛上了一位女子，他想要與她遠走高飛，他先把她藏到沒有人的世紀的永恆域支部，然後回到總部攤牌，要求這要求那，不然就把永恆域毀掉。當他回到總部，發現根本沒有人在乎他違反了什麼規定，大家都把心思放在某個對永恆域存亡的重大事件，精彩的情節就此展開。

　　在讀小說的過程中，有一件事我一直耿耿於懷，覺得說不通。就是永恆域在27世紀被發現/發明，也有了時空旅行。但是如果27世紀的永恆人現在跑到了2700世紀，2700世紀的人會容許27世紀的永恆人來去自如嗎？在我的想法裡，從不同時空來的人，一律視為入侵者，先抓起來拷問再說。

　　我可以輕易理解27世紀的永恆人回到過去，但是27世紀的永恆人若到未來，他的科技怎麼可能會是壓倒性的呢？然後故事裡出現了一個設定，就是70,000世紀到150,000世紀是永恆人無法前往的世紀，是否那裡有更高階的人類存在？

　　《永恆的終結》在故事最後提到了「銀河帝國」，這就與艾西莫夫的另一系列「基地系列」遙相呼應。我心想，如果因為永恆域的存在，而影響到我讀過的「基地系列」、「銀河帝國系列」的開展，那些人類宏大而華麗的冒險，若因為永恆域「維穩」的立場而被扼殺，身為讀者的我，都想加入終結永恆域的行列了。

　　最後，因為書腰我才知道，原來SpaceX不只發射了一部Tesla的Roadster跑車上太空，還發射了一套艾西莫夫的「基地系列」，我真是馬粉（伊隆．馬斯克粉）與艾粉（艾西莫夫粉）雙重失格。

　　好看、看完又值得好好想一想的絕佳科幻作品，推薦給大家。

[ 相關連結 ]
購書《永恆的終結》

[ 歡迎讚賞 ]