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書系：遠流 麥克．克萊頓作品集
輕舟 品味小說 64
作者：Michael Crichton 麥克．克萊頓
成書年代：1975年
心得：
閱畢《火車大劫案》的第一個印象，就是「讀小說真是長知識啊！」這些知識對於劫案謀畫進行有決定性的功用，對作者講故事，則讓讀者引發興趣往下讀。這些小說裡俯拾即是的維多利亞時代民情風俗，不但沒有讓小說流於人類學的觀察筆記，而是讓小說充滿了故事主線以外的樂趣。
這邊舉一個書中的例子，我本身親自經歷的，就是「倫敦沒有中央車站」。
這是曾經搭火車從英格蘭北部出發，打算穿越倫敦要到英格蘭南部的朋友一定會的經驗，就是無法一路暢快到底。火車進入倫敦後，一定要換搭一段地鐵（tube），可能還要走一段路，才能搭上另一段火車。住在台北的朋友，我舉個例子你就知道了，情境大概就像台鐵只能坐到板橋，然後換搭捷運到後山埤站，走一小段路到松山火車站，然後才能繼續上行。夠奇怪吧！世界上數一數二的都市，居然沒有中央車站，太匪夷所思了！
麥克．克萊頓提供了解答：「英國的鐵路成長速度異常驚人，且超過倫敦的發展腳步，因而市區內始終未能建造起一座匯集各路線的中央車站。反之，每條私人公司鋪設的鐵軌都盡可能把路線深入倫敦，然後再建造一個終點站。但在十九世紀中期，這個模式逐漸受到攻擊。批評的焦點之一是因為要鋪設新的鐵路線，許多貧民區的住宅被拆除，以致窮人流離失所；第二個焦點則是對旅行者十分不便，他們不得不搭乘馬車穿越倫敦，到城市另一頭的車站轉車，才能繼續其旅程。……到一八九九年，最後一座火車站瑪麗奔車站竣工倫敦已經有十五個火車終點站，是其他歐洲大城的兩倍多；而紛亂錯雜的鐵路線和火車時刻表，則顯然沒有任何倫敦人能熟記，只有小說中的神探夏洛克．福爾摩斯除外。」
就在這個歷史發展下，倫敦沒有中央車站，而比較為台灣讀者熟知的國王十字車站、維多利亞車站，都是這型態的終點站。
其他有趣的部份非常多，讀這本小說絕不會無聊，讀者們應該都可以找到有趣的部份。像是為何不用炸藥炸開保險箱就好？要是人假死而後復活怎麼辦？這些趣味而又富知識性的段落，充分說明構成這樁「火車大劫案」的種種要件，作者說故事的功力，老實說讓人折服，值得細細品味。
有趣的部份之外，作者對於時代的觀察與解釋，也是本書另一吸引人之處。克萊頓指出在維多利亞時代，對社會階級與脫序行為有著天壤之別的詮釋。如果你社經地位較高，做錯事的話，那叫「違法」，反之，如果是低下階級所做的，那就叫「犯罪」了。這是相當妙的說法，書中洋溢的維多利亞風情也讓這本書顯得生動而真實。
這是一本讀來長知識又十分有趣的小說，喜歡麥克．克萊頓的讀者不應錯過，如果讀過他其他作品卻不喜歡的讀者，這本書會有不同的閱讀趣味喔！
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