英國推理大師柯林．德克斯特（Colin Dexter）筆下的莫爾思探長（Inspector Morse）愛喝酒、愛字謎、愛古典樂，在原著中出場13長篇與若干短篇，在John Thaw（1942 - 2002）主演的電視影集裡，卻拍了33集，時間從1987年到2000年。John Thaw辭世之後，莫爾思探長也就沒了下文，或許是對於太安詳的牛津看不下去，助手路易斯單獨成系列（Lewis），自2007年至今，共有23集。但對於莫爾思迷而非路易斯迷來說，看路易斯或許止不了渴，不用擔心，這回有《莫爾思探長前傳》（Endeavour）可以一解相思之苦了。
《莫爾思探長前傳》是2012年的電視劇，目前只有一集，講述1965年時莫爾思如何來到牛津支援一樁謀殺案，案件中的情慾糾葛、利益交錯、高官買春等等議題都入戲了，就算沒用上微物鑑識，追兇過程一樣精采。而當年的小莫爾思沒有Jaguar車也不好飲酒，而這件案子也了影響他未來的種種，諸如為何在牛津辦案、為何不婚的可能成因、字謎的喜好、Jaguar車的情有獨鍾，在這部戲裡多多少少都有著墨。由於我原著只看過謀殺專門店的《最後的衣著》與《昆恩的靜默世界》，John Thaw的電視劇只看過數集，所以也沒辦法判斷出，這些《前傳》中所設置的要素，究竟是與原著小說相關、或是與John Thaw電視版相關。
John Thaw已經上天堂辦案了，自然不能找他來演，就算他仍健在，也不像凍齡帥哥吳奇隆，演小伙子是太困難了點。所以由Shaun Evans（1980- ）出演這一年輕角色，我挺喜歡的，有點陽光男孩樣、有正義理想、皺起眉頭又一臉陰鬱樣、遇到夢中情人忍不住調情，說真的看起來比老莫爾思順眼多了（阿彌陀佛，約翰索老先生地下有知請不要見怪）。
柯林．德克斯特照例有在戲中軋上一角，白髮老頭就出現那一幕並不難認；而最令我感動的是，透過小莫爾思之眼，看到後視鏡未來的自己，竟是John Thaw的臉孔，自此將小莫爾思與老莫爾思連在一起，傳承意味濃厚，我想觀眾應該會很愛這一景。
本片2012年1月2日晚間九點在英國首播時，收視率高達26.9％（650萬觀眾），而這個收視率也讓ITV可以輕易地決定是否要將這戲成為系列影集（註1），可見儘管John Thaw過世了，但大家都沒忘記莫爾思探長。根據今年3月的消息，Endeavour後續有四集正在拍攝（註2），儘管IMdb上還不見製作中的消息。無論如何，《莫爾思探長前傳》的出現，對於喜愛英式推理的觀眾而言，實在是天大的好消息啊！
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註1：Endeavour pays off with 6.5m viewers（The Guardian）
註2：More Morse: Four Endeavour episodes on their way（The Daily Mirror）
Endeavour@IMDb
收看方式：中華電信MOD 78台ITV Granada（格拉那達）
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