呂仁茶社話推理

書名：Blacklands
書系：春天 Storytella 22
作者：貝琳達．鮑兒 Belinda Bauer
成書年代：2010年

　　《親愛的兇手先生》是金匕首獎作品，而且是作者的首作，光是這點就覺得十分驚人。談論遺族的小說以前也出現過，有人討論被害者遺族，有人聚焦加害者遺族，如赤井三尋《綁匪的女兒》與野澤尚的《深紅》，然而本作十分特別，講的是受害者小遺族的故事。

　　這小遺族有多小呢？十二歲的史蒂芬認為找到十九年前失蹤舅舅的屍體，將有助於改善家中揮之不去的陰鬱氣氛，於是他寫信紿獄中的戀童殺人魔尋求協助，故事就此展開。十二歲小孩怎麼會把尋找失蹤舅舅的屍體當成自己的課餘活動？是什麼原因讓他認為要是舅舅屍體找到了，一切都會好轉？書裡有仔細的刻劃。他的行為舉止與成熟想法，讓我為他不得不的堅強感到不捨。

　　我覺得本作最成功的地方在於，不知道劇情會怎樣走，那種讀者急於知道故事會怎樣發展的氣氛非常吸引人，你想想就像《沈默的羔羊》的警探求助於漢尼拔一樣，只是警探換成十二歲小朋友，那要怎麼跟殺人魔鬥？結局不能說十分有意外性，但讀完有種放下心中大石的安心感，閱讀餘味頗佳。然而若把這部小說當成解謎推理來讀，那可就選錯書了，本書無謎可解，有的是掌握得宜吊足胃口的懸疑線（康乃爾．伍立奇用語）。

　　英文書名《Blacklands》應該就是書中「黑壤地」的意思，故事就發生在這塊艾克斯荒原的黑壤地上，「荒原」一詞對推理迷而言應該不陌生，柯南道爾筆下《巴斯克維爾的獵犬》、威爾基．柯林斯的《月光石》都是發生在荒原上。那種野蕨、野草、金雀花、黑石南組成的黑糊糊、濕黏黏特殊地景，感覺上就像是隨時都有什麼陰森詭計在醞釀中啊！

　　台灣的中文書名《親愛的兇手先生》，確實激起了讀者的好奇心，究竟什麼狀況下會稱兇手以「親愛的」開頭？故事中的小男孩是這樣寫的：「親愛的艾佛瑞先生：我正在尋找ＷＰ，你能幫我嗎？誠摯的，ＳＬ」這種簡潔的寫法反而引起殺人魔多慮，來來往往寫了數封慢慢刺探、高來高去的信件。如果直接以「親愛的兇手先生」開頭，就不會有這種效果，何況書中的確沒有這樣的句子，據此，我覺得中文書名是值得商榷的。

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