1933年《惡意》 @ 呂仁茶社話推理

1933年《惡意》書名：In the First Degree
書系：謎斗篷 041
作者：羅傑．斯卡萊特 Roger Scarlett
成書年代：1933年

心得：

　　拜謎斗篷出版計畫之賜，有幸讀到這本黃金時期的長篇作品。本書有相當明顯的黃金時期特徵，如發生在深宅大院裡、登場人數有限、冗長且沉悶的導入部，最重要的是，當然有簡短而精彩的解謎部。

　　強忍著打瞌睡的慾望而勉強讀下去，就是為了解謎時的暢快，尤其是在當今鑑識科學發達的狀況之下，那些欲言又止、旁敲側擊、欲蓋彌彰等等讓人覺得老套的橋段一直出現，真的要忍耐才能讀下去，好在本書並未讓我失望，前面的沉悶是值得的。

　　故事大致是這樣：一位探長受人之託保護命在旦夕的富翁，探長想辦法潛入了，人還是死了，那麼，誰幹的？是富翁的嫩妻、嫩妻的姊姊、富翁的醫生、富翁的僕人、還是富翁的摯友？就這幾個人，而且根據驗屍指出的時間，在兇手下手之後，還有人見到活著的死者，這怎麼可能呢？

　　本書也有著是讀者而定的可大可小缺點，有些讀者可能會覺得這樣的犯罪根本不可能，太一廂情願，有些讀者可能覺得給個說法就好，反正作者有交代，犯罪成功算兇手運氣好，犯罪失敗算他計畫不夠周詳。本書當然是既成功又失敗的例子，就是因為完全犯罪成功才會需要神探介入，而正是因為神探介入而導致完全犯罪破功。

　　作者羅傑．斯卡萊特是兩位美國女作家的共同筆名，她們是多蘿西．布萊爾（Drothy Blair, 1903 - 1976）與伊夫琳．珮奇（Evelyn Page, 1902 - 1977）的共同筆名，故事背景在美國波士頓，主角是諾頓．凱恩探長（Inspector Norton Kane）。這本謎斗篷裡，收錄了一篇bobo所撰的〈劃過黃金時期偵探小說天際的一對流星——羅傑．斯卡萊特之謎〉，半推測半說明了為何這（兩）位作者的書未繼續出版、未繼續創作、甚至未受青睞而重新發掘出版的眾多理由。

　　本書的另一篇附錄，是由江戶川亂步所撰的（收錄於《別冊寶石》昭和二十九年七月《斯卡萊特．赫克斯特特集》的解說），他提到「海格拉夫的偵探小說史著作《Murder for Pleasure》連很多二流作家都提到了，斯卡萊特的名字卻一次也沒出現過。......不可思議地被忽視了。」本作者在歐美銷聲匿跡，在日本則是託亂步之福，讀者一直見得到。

　　然而說巧不巧，這本謎斗篷2017年3月才出版，在同年的10月3日就由Coachwhip Publications重新出版了全三輯的《The Roger Scarlett Mysteries》，第一輯收錄《燈塔山謀殺案》（The Beacon Hill Murders, 1930）與《後灣謀殺案》（The Back Bay Murders, 1930）、第二輯收錄《貓爪》（Cat's Paw, 1931）和《安吉爾家的命案》（Murder Among the Angells, 1932）、第三輯則是本作《惡意》，這位作家也就這五本作品了。其中《貓爪》亦為謎斗篷出版計畫之一，編號040，對羅傑．斯卡萊特有興趣的讀者，中文或英文作品都有得選，可按圖索驥一番。